Orientalisme savant, orientalisme littéraire

Voltaire s’est-il vraiment inspiré, dans le chapitre “L’ermite” de « Zadig», de l’histoire de Moïse et du serviteur de Dieu, racontée dans le Coran ? Quelle est la vraie source de l’adaptation que Goethe propose dans son « Divan occidental- oriental» du “chant de vengeance” de Ta’abbata Sharran ? Sait-on que Hugo, dans une note des « Orientales», donne, à côté de poèmes persans et du “pantoum malai”, vingt et un extraits de poètes arabes, que lui a fournis un certain Ernest Fouinet et qui constituent une véritable petite anthologie de la poésie arabe archaïque ? Pourquoi la “sentence orientale” de « La Peau de chagrin», présentée par Balzac comme “sanscrite”, est-elle non seulement en caractères arabes, mais encore en arabe ? La pièce Antar du Libanais Chekri Ganem n’est-elle pas un parfait exemple de métissage culturel ? Aragon “arabise”-t-il vraiment dans son poème de jeunesse « Bouée», qu’il présentera près d’un demi-siècle après comme issu des « Fables de Lokman», dans la version de Cherbonneau, et comme le premier maillon d’une chaîne conduisant au« Fou d’Elsa», par sa remise en cause de la conception du temps ? Six oeuvres et autant de questions sur l’orientalisme littéraire et sa connexion avec l’orientalisme savant. Connexion que l’on retrouve en épilogue dans le septième essai, consacré à un genre, l’opéra, qui prolonge le livre en livret et la littérature en musique, tissant leurs liens à travers l’Europe entière, souvent en étroite relation avec le contexte historique.