Les carrières de la Couronne

Les carrières de la Couronne, sur la commune de Martigues, ont été exploitées depuis au moins le IIIe s. av. J.-C. jusqu’au XXe s., avec une utilisation massive à certaines périodes comme la fin de l’époque hellénistique (IIe-Ier s. av. J.-C.) ou le siècle de Louis XIV. L’ouvrage propose d’abord un inventaire des carrières, situant chaque exploitation et proposant pour chacune, lorsque c’est possible, une chronologie. L’étude des carrières antiques et médiévales est particulièrement difficile à cause de la superposition d’exploitations plus récentes qui les ont détruites. On aborde ensuite la question du transport des matériaux, soit par voie terrestre, à courte distance, et surtout pour l’accès aux ports d’embarquement, puis par voie maritime, pour laquelle on dispose de quelques épaves antiques et surtout d’une documentation d’archives à l’époque moderne. La troisième partie est centrée sur les qualités techniques de la pierre de La Couronne et sur sa mise en oeuvre dans les monuments conservés, particulièrement à Marseille. Un chapitre aborde les matériaux concurrents du calcaire du cap Couronne. La dernière partie est consacrée à l’étude du village de carriers de La Couronne, à l’organisation professionnelle et aux conditions sociales de la vie des carriers. Le volume est complété par une abondante annexe où sont regroupés une partie des nombreux documents d’archive utilisés.