La terra sta piangendo

All’alba del 29 novembre 1864 le truppe al comando del colonnello John Chivington attaccarono di sorpresa il pacifico villaggio di Pentola Nera, trucidarono e mutilarono duecento Cheyenne, due terzi dei quali erano donne e bambini. Il massacro di Sand Creek fu il primo degli scontri che incendiarono le Grandi Pianure per circa un trentennio, portando all’esodo forzato degli indiani all’interno delle riserve: una spirale di violenza volta a cancellare una società guerriera e intimamente mistica che mal si conciliava con una nazione in ascesa, con un progresso fatto di ferrovie da costruire, oro da trovare, immense distese da convertire in terreni agricoli. Questa, però, è una visione parziale della conquista dell’Ovest americano. Secondo Peter Cozzens occorre andare più in profondità e far affiorare le ambiguità di tutti i protagonisti. Le vittorie indiane nel « massacro Fetterman» e al Little Bighorn, e i successi dei bianchi a Sand Creek e Wounded Knee diventano quindi tasselli sanguinosi di una scena multiforme, in grado di sfumare i confini tra oppressori e vittime, colpevoli e innocenti. Basato in larga parte su fonti ancora inesplorate, La terra sta piangendo offre non una, ma tante storie della lunga conquista dell’Ovest, per farci comprendere quanto il dibattito su una delle pagine più feroci e complesse della storia americana sia ancora ben lontano da una conclusione.